不知哪一年，一滴雨也没下，太阳越烧越红，把大地烧成为龟壳形状。树木花草都枯死了。住在森林(forest)里的雀鸟们也感到实在活不下去了大家就聚在一路想办法找水喝。

　　大雁说：“湖里还没枯干，可是路太远了大家看怎么办哪?”

　　白鹤说：“我们从湖边啄开一条河道，水就会流过来的。”

　　只有一只鸟怕辛苦，偷偷地把自己头上的羽毛染上了白色。它对大家说：“我老了，头都白了，现在已经是手无抓鸡之力了， 不能和你们一路去啄河道了。”

　　大雁说：“前些天我看你依然好好的，怎么一会儿变成为这个模样。”

　　白鹤却说：“别说了，人各有志，谁愿意去跟我啄河道的就跟我来。”说罢，便带头朝湖的方向飞去了。

　　雀鸟们开始到河边啄河道去了，惟独那只鸟呆在家里，它生怕人家说它装老，每日晚上都染一次白色，让头上的羽毛白灿灿地收回白光。

　　在炎热的太阳底下啄河道的雀鸟们啄呀啄呀，拼命的啄，嘴都啄出血了，火红的太阳差点把雀鸟们的羽毛都烤焦了，实在熬不过的时候，
它们就飞到湿润的地方喘一喘气。就这样，雀鸟们啄了好久好久，终于在湖边啄出了一条河道，水沿着河道哗哗地流了过来，水流过的地方，草木转青，花儿开放。

　　雀鸟们看到这情景，高兴极了，它们到处飞，到处唱。自从河道被雀鸟们被啄开后，那只染白了头的鸟非常苦恼，它飞不高，也不敢唱，更怕别人笑它，于是便把头埋起来，从此，
它头上的白颜色再也洗不掉了。之后，人们就叫它白头翁。